九月二十二， 正是第三場的最後一天，考過這一場後，今年的鄉試就結束了。隨著考場大門打開，一個個形容枯槁， 仿佛整個身體被掏空的考生們行屍走肉一般走了出來。

九天的考試， 雖然每三天能休息一次， 但無論對他們的身體還是精神狀態來說，都是不小的考驗。特別是大部分考生由於常年累月坐著學習很少動彈，身體就更加虛弱了。像裴澈他們這樣上過武課，身體經常能夠得到鍛煉的倒還好些， 至少不會走幾步便覺腿軟。

裴澈剛一出門，胳膊便搭上一只手攙扶著他， 耳邊還不住地傳來噓寒問暖之聲：“你現在還好嗎？趕緊上馬車喝口熱湯去去寒， 前天夜裏下了場雨， 那條披風應該不咋頂用吧， 別到時候受了風寒……”

裴澈嘴角一彎， 說道：“放心吧，近來天寒， 考場給大家準備了姜湯， 我也喝了。”

江渺瞥了他一眼：“你我還不清楚嗎？喝了但沒喝多少吧？你這挑嘴的毛病也該改改了，良藥苦口的道理你一個讀書人還不懂嗎？”

裴澈一時語塞， 因為江渺猜的很準，那姜湯聞上去姜味十足，湯汁又渾濁得不像話，入口一陣怪味， 喝的裴澈幾欲作嘔。他只喝了一口， 碗就擱在那裏再也沒動過了。

兩人邊說邊來到車前， 江渺突然問道：“對了，你那幾個朋友呢？他們沒和你一起嗎？”

裴澈道：“他們與我分屬不同位置，這貢院有三個門，他們會從其他門直接回去。阿渺，你為何突然問起他們？”他有些奇怪，因為阿渺以前從沒主動問起過他那幾位好友。

江渺理直氣壯地說道：“以前咱們什麽關系，現在關系不同了，你的親戚朋友自然也是我的，關心一下不是很正常的嗎？”江渺很現實，假成親和真成親的待遇要是相同的話，那不就顯得真成親不值錢了嗎？

裴澈失笑，他該為了江渺的愛屋及烏而感動嗎？

兩人上了馬車，江渺搬出了之前就準備好的益氣補神湯。湯裏放了各種各樣的藥材和食材，看起來好似亂燉，卻不知江渺是怎樣烹飪的，每種東西的味道都巧妙融合在一起。入口便覺鮮美醇厚，下肚之後更有一種暖融融的感覺，熱氣很快湧向四肢，周身的疲憊仿佛被什麽沖刷了一般，已不像剛剛出貢院大門時的模樣了。

“這湯不僅美味，似乎作用也不小。”裴澈喝了一碗之後，立刻又盛了第二碗，慢條斯理地喝了起來。

江渺頭一揚，一副十分驕傲的樣子：“你也不看看這是誰熬出來的。不過，味道是我調出來的，這藥膳卻是相鄰不遠的田嫂子教我熬煮的。”雖然熬出來後他給田嫂子送時田嫂子一臉被打擊到的模樣，她煮了那麽多年的藥膳，竟然還不如江渺第一次熬的好吃！

裴澈很給面子地又吃了一碗。因為貢院距離國子監比較近，所以馬車沒有走多久便到了。一回到院子裏，江渺便去到廚房，給尚有餘溫的水又添了一竈火。

裴澈在考場，這幾天是沒有條件洗漱的，水一燒好，他立刻提水去洗漱。用了好幾桶水後，他才心滿意足地穿好走了出來。

“你這頭發，怎麽濕著就出來了？快擦幹。”江渺看他一眼，忙吩咐道，這裏沒有吹風機，頭發得用幹燥的布巾一直擦才能擦幹。要是不管任它淌水，第二天必然是要頭疼的。江渺多次想過要把這玩意剪掉，又怕惹來忌諱，只能不甘地放下這個念頭，偷偷懷念自己的寸頭。

裴澈接過江渺給他的布巾開始擦拭頭發，也不知他擦時是不是用了內勁，只用了江渺一半的時間，便把頭發擦幹了。裴澈用木簪隨意將頭發往上一束，便又是一副俊逸非凡，風度翩翩的世家子弟模樣。

打理好自己後，裴澈開始和江渺訴說自己這幾日的辛苦，雖然他之前已經說過兩次了，但不妨礙他繼續賣慘。

江渺本想著剛考完就問別人考得怎麽樣好像不太好，說不定還會給他們帶來壓力。但裴澈一直都在主動回憶自己考試時的樣子，想來是不覺得有壓力的，便忍不住地問道：“阿澈，你覺得自己考得怎麽樣？有把握嗎？”

裴澈很有信心：“我自覺此次鄉試答的尚可，被取中的機會很大。”他停頓片刻，覺得話還是不能說得太滿，於是又加了一句，“然凡事都有意外，還需等放榜之日，才見分曉。”

江渺聽得有些懵，裴澈的意思是他可能考上也可能考不上？這說的不是廢話嗎？考試當然就這兩種可能了，不然還能怎樣？看在裴澈剛剛經歷了這樣一場殘酷的考試，江渺忍住沒說他。

因為這幾天在裏頭都是吃一點幹糧和稀粥度日，所以回來的這一頓，也不能弄些大魚大肉的以免傷了腸胃。江渺熬了一鍋小米粥，炒了幾個清爽可口的小菜，招呼裴澈過來吃。

裴澈吃的很香，動作雖有些快，但看上去仍覺賞心悅目。江渺坐在他對面撐著腦袋看他吃，比看吃播還起勁，畢竟那些吃播都不如裴澈好看。

吃完後，裴澈坐著消化了一會，便被江渺趕回房間睡覺了。號房那般狹小，縱使可以把擋板放下來當床，也得蜷著身子，一夜下來，身體早就睡僵了，而且在那種緊張的狀態下，人也睡不踏實。

裴澈原本還強撐著說可以堅持，真的回了房後，幾乎是腦袋剛沾上枕頭就睡著了。江渺幫他把被子蓋好，輕輕地將門帶上出去了。

“渺哥，哥哥回來了嗎？”裴沐問道。他這會和小石頭一人一邊牽著江渺的手往回走。

江渺道：“放心吧，你哥哥已經回來了。不過他這幾天辛苦了，現在正在房裏休息，待會你們回去後，可不能吵醒他。”

“嗯！”裴沐板著小臉認真地點了點頭，表示一定會照做。

自從他和小石頭一起去上學後，懂的東西就越來越多了。雖然還是不太喜歡與人交流，但在家人面前，越來越活潑了。

“哥哥，我也不會吵到澈哥的。”小石頭也乖巧地保證。

江渺笑著摸了摸他們的頭，覺得自己兩個孩子實在是太乖了。他們後山每戶人家的院子裏都傳出過孩子的哭嚎聲，只有他們院子，從來都沒有過發生過這樣的情景。

……

因為兩個孩子還要讀書，裴澈第二天回府時，便沒有把他們三個帶上。包括江渺在內的三個人不僅沒有一丁點遺憾，反而十分輕松自在。就忠國公府那個氛圍，吃個飯都怕消化不良，能不去當然是不去的好。

傍晚，裴澈回來，身心俱疲的樣子，似乎去參加了考試還要辛苦一些。江渺想問，又吞了回去，在他看來，裴澈這家夥也藏不住事，能告訴他的事情，待會就直接說了。不能告訴他的事情，問了也白問。

果不其然，夜裏睡覺時，裴澈就把今天白天發生的事情和江渺說了一遍。

他剛回到家，便去拜見裴祖母。裴祖母看見他，一開始是很高興的，可說著說著，這話題就扯到裴澈父母身上去了。原本高興的氣氛變得悲傷起來，裴澈心裏也不好受，想著待會便去祠堂給他們二人上柱香。

正當裴澈沈浸在悲傷的氣氛中時，裴祖母話鋒一轉，突然之間，把話題又轉到了國公之位上。言辭間，似乎有逼迫裴二叔退位，讓裴澈繼承的意思在內。

裴澈很是詫異，他已經是世子了，等二叔年歲大了，自然便會退位。之前祖母也只是希望他能夠成為世子而已，為何短短幾個月，又有了新的想法？難不成，是他二叔二嬸仗著國公身份，欺負祖母？

裴澈問出口後，裴祖母冷笑一聲，道：“他們豈敢朝我下手？不過阿澈，你要知道，若是你爹還在世，這國公之位早就傳給他了，根本無需等到現在。如今你已成家，這事還是早做準備，只要你準備好了，祖母這邊必然鼎力相助。”

“孫兒雖已成家，卻無立業，在外人看來，不過乳臭未幹的小子一個，如何能成為國公呢？眼下孫兒參加了鄉試，等結果出來，去朝中歷練一段時間，再談此事也來得及。”裴澈說道，立世子和成為國公是兩碼事。

裴祖母不讚同他說的話，接下來便是苦口婆心地勸說，裴澈無意與她爭辯，只能全盤接受，不停地點頭以示回應。一天下來，比考試還累。

江渺以前聽裴澈說他家的事時，是抱著聽故事的心態聽的。畢竟當時他是一個外人，無論怎麽也牽扯不到他的頭上。

現在他是內人了，裴家的事自然也是他的事情。他仔細想了想，說道：“你祖母為什麽這麽不喜歡你二叔呢？他們之間是不是有什麽過節啊？”

裴澈搖頭：“在一年多之前，祖母還十分倚重二叔，那次驚悸之癥後，她才開始表現出對二叔的不喜。”

“這就奇怪了，難道那驚悸之癥是因為你二叔他們得的，不然為什麽生場病就會改變對一個人的看法？”江渺還是決定這裏面隱情很多。

裴澈陷入了思考，他往常只奇怪為何祖母得了驚悸之癥後，便不再看重二叔，卻沒想過，祖母的驚悸之癥是因何而起的。說起來，祖母這些年身子一向康健，這驚悸之癥著實有些蹊蹺。看來，他得去調查一番了。

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